Svensk snusproducent frifindes for bøde på 38 millioner svenske kroner

Den svenske Patent- og markedsappeldomstols afgørelse af 29. juni 2018 – PMT 1988-17

Af stipendiat Sebastian Willigenburg Andersen og advokatfuldmægtig Kristine Langgaard Stage

Patent- og markedsdomstolens afgørelse i 2017

I 2017 blev den svenske snusproducent Swedish Match idømt en bøde på 38 mio. svenske kroner af den svenske Patent- og markedsdomstol. Tobaksgiganten havde stillet særlige krav til sine konkurrenters hyldekantsetiketter i de snuskøleskabe, som Swedish Match stillede til rådighed for forhandlerne, så de enkelte producenter ikke kunne adskille sig fra hinanden og Swedish Match. Da Swedish Matchs snuskøleskabe blev brugt af ca. 75 % af forhandlerne på markedet, slog den svenske Patent- og markedsdomstol fast, at selskabet havde misbrugt sin dominerende stilling.

Appeldomstolens afgørelse

Sagen blev herefter anket til Patent- og markedsappeldomstolen. Appeldomstolen slog – ligesom Patent- og markedsdomstolen – fast, at Swedish Match besad en dominerende stilling på markedet, og at kravene til konkurrenternes hyldekantsetiketter i sig selv begrænsede konkurrencen.

Appeldomstolen fandt imidlertid alligevel, at etikettesystemet måtte anses for berettiget, idet der var tale om en proportionel foranstaltning mod kommercielle meddelelser, som var opsøgende over for brugerne, og som tilskyndede til brug af tobak. Herudover mente appeldomstolen ikke, at de svenske konkurrencemyndigheder havde bevist, at den måde, Swedish Match implementerede etikettesystemet på, var et misbrug af selskabets dominerende stilling.

Appeldomstolen frifandt herefter Swedish Match, som derfor ikke skal betale den bøde på 38 mio. svenske kroner, som Patent- og markedsdomstolen i første omgang havde idømt selskabet. Afgørelsen kan ikke appelleres yderligere.