Jubilæumsportræt: Anerkendt retssagsadvokat og stolt "Swiftie"

Fra Summer Associate til anerkendt retssagsadvokat

Claus blev ansat som "Summer Associate" i 1988 og startede som advokatfuldmægtig i Kromann i 1989. I løbet af hans første år i virksomheden arbejdede han med immaterielret, konkursret og M&A, indtil han blev ansvarlig for Londonkontoret som ganske ung advokat i hans slut 20'ere.

Herefter gik turen tilbage til København, hvor Claus fortsatte med M&A og siden fik muligheden for at udvikle området for ansættelsesret sammen med den daværende Aarhus-partner Helene Amsinck. Da Claus blev managing partner i 2011, gav han depechen videre til Marianne Granhøj og Jens Lund Mosbek.

Efter sin periode som managing partner passede det i 2014 med, at partner Carsten Fode havde brug for at nogen skulle "overtage banksagerne", som handlede om opgøret efter finanskrisen.

"Jeg kom fra at have været managing partner, og havde sådan set et lidt blankt skrivebord. Enten kunne jeg gå tilbage til ansættelsesret, men det klarede Marianne og Jens så fint, og så var der denne mulighed. Jeg kan huske, at jeg tænkte, at jeg altid har været god til at gå i retten og syntes det var sjovt. Så lad os se, om ikke jeg kan klare de her sager."

Sådan landede Claus i vores procesafdeling, hvor han har løst sager de seneste 10 år og stadig gør i dag. Udover Carsten Fode, der inviterede Claus ind i universet med banksagerne, har en anden person haft afgørende indflydelse på Claus' karriere – nemlig hans første chef i virksomheden, Erik Mohr Mersing.

"Han var en super dygtig moderne erhvervsadvokat. Han lærte mig rigtig mange gode advokategenskaber og juridisk "jugement", der bl.a. har givet mig fundamentet for at være grundig, sprogligt præcis og kommercielt tænkende. Han lærte mig også at gå i retten og har lagt grundstenen til den forhåbentlig gode retssagsadvokat, jeg er blevet til."

Luft under vingerne

"KR har altid været et firma med højt til loftet." Det har givet mange muligheder til de, der har lyst til at gribe muligheder. Et godt eksempel på det er Claus' tid i London i midten af 90'erne, fortæller Claus.

"Vi havde lige etableret kontoret, og Jørgen Kjergaard Madsen, der dengang var ung partner, havde været der i tre år. Da behovet opstod for en ny person til at overtage, greb jeg chancen. Jeg spurgte, om det ikke kunne være mig. På det tidspunkt var jeg blot 28 år og helt ny advokat, men der var et bagland, der troede på mig. Det har betydet rigtig meget for min karriere, at jeg kom til London og fik luft under vingerne. Jeg fik ansvaret for mit "eget" kontor og fik eksponeret mig selv over for det internationale advokatmiljø. Jeg voksede med det ansvar og de opgaver," deler Claus.

Et andet eksempel på, at Claus altid har følt, at der i virksomheden er højt til loftet, er at han altid har haft muligheden for - og er blevet støttet i - at skifte mellem de mange specialer i virksomheden og fordybe sig i dem.

"Da jeg begyndte at udvikle området for arbejdsret, investerede virksomheden i mig og gav mig tid og rum til at blive ekspert på området. jeg skrev blandt andet tre lærebøger for at blive opdateret og etableret som et navn."

Selvom Claus skiftede til procesafdelingen for mere end 10 år siden, holder han sig ajour indenfor ansættelsesretten og er stadig anerkendt som ekspert inden for specialet, hvor han også bliver ved med at tiltrække sager til firmaet.

Kompetenceoverlevering

Med sine 35 år i branchen, heraf størstedelen af dem som leder, har Claus brugt utallige timer på kompetenceoverlevering - og det er noget, han gør en dyd ud af.

"Noget af det mest givende ved mit job er arbejdet med yngre kollegaer. Det med at give noget læring fra sig og uddanne folk. At sørge for at kompetenceoverlevere. At se dem vokse og gro og prøve at få dem uddannet til at blive endnu bedre advokater."

Margarinekrigen

For Claus har det været uundgåeligt at havne i nogle omfangsrige og ikke mindst usædvanlige sager fra tid til anden. Sammen med banksagerne, er der en anden sag i 90'erne, som står særligt klart i Claus' erindring. Og det er Margarinekrigen.

"Der var to margarineproducenter i Danmark. Alfa, som var ejet af Johnny Vang-Lauridsen, en meget karismatisk erhvervskvinde fra Jylland. Hun lavede en fusion med Unilever, en multinational koncern, som lavede en anden form for margarine, der hed Solo. Deres fusion faldt fuldstændig sammen, og de kunne ikke blive enige om noget som helst. Det var et væld af retssager og voldgiftssager, og vi kom ud i alle mulige hjørner af juraen og af Danmark. Vi rejste kongeriget rundt for at forsvare Unilever."

Nysgerrighed og stærke formidlingsevner

Claus er drevet af nysgerrighed og en ja-hat-mentalitet.

Hans færdigheder strækker sig ud over at være nysgerrig. Claus besidder en unik evne til at håndtere store informationsmængder og formidle kompleks jura på en forståelig måde - en evne, der gør ham overbevisende i sin argumentation, hvorfor han er kendt som en særligt dygtig procedør.

"Tag de skæve valg"

Claus' budskab til den yngre generation udspringer fra egen nysgerrighed.

"Der er en tendens til, at jurastuderende vil garanteres, at de kan arbejde med ét bestemt speciale hos et advokatfirma, og hvis ikke de kan det, finder de et andet sted, der kan garantere det. Det synes jeg, er alt for enøjet. Der er så mange andre muligheder, som man slet ikke har blik for. Man skal være åben over for de muligheder, der er, for at tage skæve valg, som ikke nødvendigvis er det, man havde forestillet sig i begyndelsen."

Udover at træffe de skæve valg, mener Claus også, at de svære valg giver ekstremt meget. Nogle valg er besværlige og kræver fravalg, og de er risikobetonede. Men frygt skal ikke holde en tilbage, og man skal turde stole på sig selv. Selvom man ikke lige har tænkt, at det var den vej man skulle tage, så skal man springe ud i det, og så skal der nok komme noget godt ud af det - præcis som det gentagne gange har vist sig for Claus' vedkommende.

Claus på privatfronten

Claus bor på Østerbro med sin kone, Dorte, der er skoleleder på Vedbæk Skole, og som har været med ham på hele rejsen lige fra tiden før han startede i Kromann Reumert. Sammen har de tre voksne børn i alderen 27 til 33 år: Katrine, Mathias og Caroline.

I weekenderne finder du Claus på hans faste plads på Nedre C i Parken, hvor han støtter sit yndlingshold, FCK. Udover det danske hold, er han stor fan af Arsenal, og han er heldig at sikre sig billetter til deres hjemmekampe fra tid til anden. Dette harmonerer godt med hans tilbagevenden til Londonkontoret, hvor han, sammen med fire andre partnere, har ansvaret.

I øjeblikket er Claus engageret i træningen til Vasaløbet - et udfordrende langrendsløb på 90 km, der løber af stablen til marts. Claus cykler også - "som alle andre mænd i deres bedste alder" og er aktiv deltager på KR's cykelhold og til netværkscyklingen TirsdagsTons. Han spiller også gerne fodbold hver søndag, så hans udgangspunkt er ikke et negativt kondital, og han har endda formået at kombinere sin sportsinteresse med juraen i sin mangeårige rolle som medlem af DIFs Appelinstans, der er øverste domstol for tvister i den organiserede idræt i Danmark.

Når han ikke ser, dyrker eller dømmer sport, dyrker Claus gerne en anden passion: Musik. Han er vild med heavy metal og har opkaldt familiens tidligere hund, Ozzy, efter forsangeren i det legendariske heavy metal-band, Black Sabbath, nemlig Ozzy Osbourne. På den anden side af spektret er amerikansk country, som han også har en stor forkærlighed for. I sommer var han så heldig at opleve Taylor Swift live i Denver, Colorado, og ham og Dorte har allerede planlagt næste country-koncert i North Carolina til oktober, hvor de skal se den nyeste stjerne på country himlen, Lainey Wilson.